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Études sémitiques et samaritaines offertes à Jean Margain / C.-B. AMPHOUX – A. FREY – U. SCHATTNER-RIESER, éds, 1998, 300 p., 6 pl., ISBN 2-9700088-6-6, € 42.- code commande : htb04

Jean Margain a marqué des générations de sémitisants. Par son enseignement rigoureux et chaleureux, il a introduit les jeunes étudiants à l'étude des langues et des civilisations du Proche-Orient ancien et à l'étude philologique des textes bibliques en particulier. Ses études pointues et ses comptes-rendus critiques ont fait avancer à grands pas les études sémitiques et notamment les études samaritaines.

Ce volume est un temoignage modeste de quelques-uns de ses amis pour lui marquer leur reconnaissance au moment où il se retire peu à peu de l'enseignement. L'ouvrage réunit des études variées dans plusieurs domaines de recherche qui lui tiennent à cœur tels que la philologie, l'épigraphie et les études bibliques.

Quand l'idée de ce recueil d'hommages a germé dans l'esprit des éditeurs, ils pensaient réunir les contributions des collègues, anciens étudiants et amis de Jean fréquentant l'Académie de langues anciennes de Saintes ; mais les contributions sont venues plus nombreuses de ses autres collègues, parisiens et étrangers : onze collègues de son équipe, de l'URA 1062 du CNRS (Études sémitiques) installée au Collège de France, fournissent la matière exclusive de la première partie ("Épigraphie sémitique") et le noyau central des deux autres ("Philologie araméenne et arabe" ; "Études samaritaines et bibliques"). Cinq autres collègues de Paris, Lyon et Strasbourg, et neuf historiens et philologues d'universités européennes (Espagne, Finlande, Italie, Pays-Bas, Suisse) et du monde entier (Afrique du Sud, Australie, Canada) ont joint leur contribution.

Premier aboutissement d'un vaste programme de recherche sur la lecture liturgique des Épîtres Catholiques lancé dans les années 1970 par J. Duplacy, ce volume réunit les contributions présentées lors du séminaire de critique textuelle tenu à Montpellier les 26 et 27 novembre 1991.

Cette recherche sur les Épîtres Catholiques vise à faire connaître le milieu dans lequel ont été élaborés et utilisés les lectionnaires, qui contiennent des textes bibliques destinés à la lecture liturgique.

A partir d'un schéma directeur commun, et en fonction des caractéristiques propres à un ou plusieurs ensembles linguistiques, chaque auteur a rédigé un exposé personnel mettant en lumière l'originalité des lectionnaires dans leur variété linguistique et leur évolution liturgique.

En rapprochant deux disciplines presque indifférentes l'une à l'autre - celle des biblistes qui ne s'appliqueraient qu'à l'analyse des textes et celle des liturgistes qui ne s'intéresseraient qu'à l'organisation des livres liturgiques -, ce volume apporte une meilleure connaissance de l'histoire du texte du Nouveau Testament en général et des Épîtres Catholiques en particulier.

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